Le grand roman des maths : de la préhistoire à nos jours

Pour démythifier et rendre accessibles au grand public les arcanes des mathématiques, Mickaël Launay en décrit la genèse et l’évolution. Si la décoration des poteries du néolithique fait déjà apparaître d’étonnantes figures géométriques, c’est le développement des activités de l’homo sapiens qui a engendré la nécessité de l’écriture et la recherche de moyens pour évaluer les distances et compter les moutons ou les chameaux. Les astuces imaginées et perfectionnées par les Babyloniens, les Grecs, les Indiens, les Perses, les Chinois et les Arabes, ont abouti aux chiffres que nous utilisons aujourd’hui. Les maths sont partout, indispensables au progrès des sciences et des techniques. De Pythagore à Einstein, l’auteur évoque les savants géniaux qui ont ouvert de nouvelles portes. Cette fresque historique est très intéressante. Mais si l’on comprend facilement comment mesurer la hauteur d’une pyramide avec un petit bâton, les démonstrations concernant le calcul infinitésimal ou les équations du quatrième degré laisseront peut-être quelques lecteurs au bord du chemin… (D.A. et E.L.)