Hans Nebel, officier SS prend ses fonctions au camp d’Auschwitz en 1943. Il s’installe avec sa femme Anna et leurs deux enfants dans une villa proche. Ils prennent à leur service deux détenues, une coiffeuse juive, et une cuisinière témoin de Jéhovah. Anna cherche à nouer des relations avec les autres femmes d’officiers et organise des concerts et des causeries ; totalement tenue à l’écart du fonctionnement du camp, elle voit le caractère de son mari s’aigrir peu à peu….
Le récit de la jeune femme est le reflet de sa naïveté devant les signes évidents des atrocités qui sont le quotidien du camp de concentration. On a peine à croire à tant de frivolité et d’aveuglement (qu’on peut expliquer par l’endoctrinement du peuple allemand dans l’idéal nazi). Le roman se présente comme un journal au jour le jour qui commence à l’automne 1943 et se termine en 1973 par la confession de Hans avant son exécution. La première partie est très vivante, animée de nombreux dialogues ; puis le journal devient beaucoup plus intime quand la narratrice essaie d’analyser les raisons de l’évolution de son couple. La division en courts chapitres rend la lecture facile. Un document intéressant. (E.L.)