Le Jour des barbares : Andrinople, 9 août 378

Alessandro Barbero explique l’origine du conflit qui opposa les Goths à l’Empire romain d’Orient au IVe siècle. De longue date, ces nomades venus des steppes s’étaient infiltrés dans l’empire où beaucoup s’intégraient, en particulier dans l’armée. La situation changea lorsque, sous la pression des Huns venus d’Asie, ils demandèrent par milliers l’asile aux Romains. Ils furent refoulés, l’Empire ne pouvant les accueillir en si grand nombre. Se considérant trahis, les Goths pénétrèrent par bandes dans la province de Thrace et la dévastèrent. Après deux années de pillages, l’armée affronta les envahisseurs et subit une défaite écrasante à Andrinople en 378. L’empereur Valens fut tué et l’équilibre des forces dans cette région profondément modifié.  Le livre d’Alessandro Barbero, tout aussi passionnant que celui qu’il a consacré à Charlemagne, un père pour l’Europe (NB décembre 2004), est extrêmement documenté sans être pédant. La situation décrite trouve un écho à notre époque en proie au dramatique problème de l’immigration de populations démunies, situation comparable à celle des Romains au IVe siècle. Une abondante bibliographie permet d’approfondir les recherches sur cette époque mal connue.