En vacances sur le bassin d’Arcachon pendant l’été 2006, Alain Duncan, reporter photographe, découvre le corps d’une jeune fille sauvagement torturée. Peu de temps après, sa petite amie disparaît sans laisser de traces. Par un policier, en poste à l’ambassade de France à Bangkok, il apprend l’existence d’un réseau international de « snuff movies » dirigé par la mafia chinoise et découvre que les deux jeunes femmes ont été victimes de ce commerce sadique et exhibitionniste. Dès lors, Duncan, animé par sa curiosité professionnelle et l’atrocité des crimes, se lance à la recherche du tueur.
Après la publication d’essais, Marc Charuel signe son premier roman policier. Le récit très détaillé et documenté se déroule sur deux mois : lieux, personnages, meurtres s’entremêlent sans cesse… L’auteur a couvert de nombreux conflits dans le monde et connaît bien la Thaïlande et la Birmanie. L’intrigue, qui bénéficie d’une écriture simple, est desservie par le réalisme des scènes de violence qui choqueront les sensibilités. Malgré longueurs, portraits caricaturaux et digressions fréquentes, la tension est permanente dans cet étalage de raisons d’État et d’intérêts financiers.