Sarah a épousé Scott, ivrogne invétéré qui n’hésite pas à mettre en danger la vie de ses jeunes enfants, Iris et Sam, en roulant à tombeau ouvert dans une ville déshéritée des Appalaches. Ce comportement autodestructeur conduit Sarah à demander le divorce. C’est une épreuve pour Scott qui, après une tentative de suicide au paracétamol, vit dans sa voiture sur un parking et se clochardise…
Scott McClanahan, dans ce roman partiellement autobiographique (le narrateur porte le même nom que l’écrivain), raconte l’amour passionné que le héros porte à sa femme Sarah. Ils rient ensemble, ils s’aiment, mais son comportement déjanté, excessif et parfois violent la contraint à divorcer. Des tranches d’existence sont rapportées, souvent burlesques, parfois amères. Leur vie sociale, leurs rapports aux autres, la description des gens ordinaires, les restaurants pleins de bières, sodas et burgers, les soirées alcoolisées à l’excès sont un portrait du quotidien dans une petite ville américaine. Jusqu’à sa manière d’écrire et de faire s’exprimer ses personnages. Son style haché, percutant, vulgaire, mais très contemporain peut agacer. On s’attache malgré tout à cet antihéros étrange qui ne cesse de réfléchir sur sa vie et qui aime la poésie. (J.D. et A.M.)