Pirika, belle demoiselle saumon de quatre ans, grandit, prend des forces avec ses congénères venus de Russie ou d’Amérique dans les eaux froides des mers du Nord. Après quelques temps passés dans le vaste océan à éviter les prédateurs et à traverser de nombreuses tempêtes, une voix (écho intérieur) lui indique qu’il est temps de s’engouffrer dans la vague d’eau non salée, d’entamer la remontée de la rivière, bravant les dangers, franchissant les obstacles pour arriver exténuée sur son lieu de ponte.
Tel est le cycle de vie des saumons, ainsi raconté depuis toujours par les Aïnous, peuple de pêcheurs japonais. Dans un format à l’italienne qui utilise la double page, s’étale la vie sous-marine ; puis le bleu de l’océan laisse place au vert transparent de l’eau glissant sur les écailles, un torrent fougueux où l’ours guette, l’aigle saisit une proie, tandis que le corps tendu sous l’effort, le poisson jaillit hors de l’eau à l’assaut d’étroites cascades caillouteuses. Une illustration magnifique fait de cet album documentaire sur la reproduction des saumons un vrai plaisir.