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Un loup dévore les moutons d’un troupeau, un à un, à cause de la négligence du berger Melchior qui passe son temps à lire. Enfin un mouton se révolte et cherche à négocier avec le loup. C’est le départ d’un questionnement d’ordre philosophique qui n’empêchera pas la disparition totale du troupeau. La réponse à la question que le loup impose à ses futures victimes, c’est Melchior qui la donnera… Elle sera radicale et sans appel.
À travers une histoire enfantine, le rappel à la vigilance utilise la maxime populaire qui énonce que l’on doit se méfier de laisser entrer le loup dans la bergerie. Les plus jeunes n’iront peut-être pas si loin, mais recevront l’autre message : c’est dans les livres et la culture qu’on construit sa pensée, et non pas dans la force et la brutalité. L’illustration seconde efficacement le propos de l’auteur, jusqu’à l’expression de la violence qui peut parfois se justifier.