A Paris sous le règne de Louis XV. Les duels sont affaires courantes pour régler les questions d’honneur. Françoise est une jeune fille de quinze ans dont le père, maître d’arme, a été tué par le Baron de Valmy à la suite d’un prétexte futile. Ce Baron est considéré comme la plus fine lame du royaume.
Pour rendre justice à son père, Françoise décide d’abandonner son avenir de femme soumise, ses jupons et ses dentelles, pour apprendre l’art de l’escrime. Pour cela, elle s’impose dans la vie de Silvano Salgari, maître d’arme qui a formé son père. Ce Silvano qui a délaissé l’épée, maintenant, manie le pinceau pour peindre des filles de petites vertus sous l’emprise de l’alcool. Et cette jeune fille déguisée en garçon, qui veut apprendre le noble art, l’amuse. Il la prend sous son aile et la loge dans son atelier, lieu de toutes les débauches. Françoise, elle, n’a qu’une idée en tête : La vengeance …
Ce premier opus, d’une série en trois volumes, nous entraine découvrir par le biais d’un dessin fin aux couleurs chaleureuses, le Paris de cette époque. Des ruelles des bas-fonds aux riches demeures de la noblesse, des belles dames de la cour aux prostituées, tout est sujet aux petits secrets et trahisons sur fond de combats et histoires d’amour. Que du conventionnel qui laisse prévoir de nombreux rebondissements…
( PP )