Ce très joli roman se situe à Katmandou. Le Népal est en pleine ébullition. Les rues grouillent d’une foule dense. Le peuple se soulève contre le pouvoir royal resté féodal. Dans cette atmosphère, le héros, Ramchandra, professeur de mathématiques dans un collège miteux, essaie de survivre avec sa femme et leurs deux enfants. Il donne également des cours particuliers pour arrondir leurs fins de mois. Tout ce petit monde vit en harmonie malgré le manque d’argent, ils sont heureux. Jusqu’au jour où Ramchandra prend une nouvelle élève, jeune, jolie, pauvre aussi. Il se laissera peu à peu envoûter par son charme ; elle deviendra sa maîtresse. À sa grande surprise, Goma, sa femme, douce et aimante, l’obligera à la prendre chez eux. Elle contraindra ainsi chacun à aller jusqu’au bout de la connaissance intime de soi-même.
Ce roman du jeune écrivain népalais Samrat Upadhyay (Dieu en prison à Katmandou, N.B. jan. 2004) est écrit avec beaucoup de tendresse et de sensibilité. Dans le monde attachant du Népal, une succession de portraits s’entremêle et on découvre un univers où la tradition se heurte à la modernité.