Ce livre est surtout l’histoire du « père » de la bombe pakistanaise : Abdul Qadeer Khan, un ingénieur qui travailla d’abord aux Pays-Bas, recrutant des espions, lançant un réseau d’importation de matériel sensible. Le projet nucléaire pakistanais prend forme dès 1977, aidé par la Chine et l’indulgence américaine. Bientôt le pays exporte sa technologie vers l’Iran, l’Irak, la Corée du Nord, la Syrie, la Libye. En 1998, Indiens et Pakistanais révèlent par des essais souterrains qu’ils ont la bombe et le scandale éclate avec la découverte du courant d’échange organisé.
L’auteur, spécialiste des relations internationales liées à l’arme atomique, s’efforce d’expliquer clairement des choses compliquées, comme le fonctionnement d’une bombe H et les activités multiples d’Abdul Qadeer Khan. Son livre, très documenté, est assez facile à lire. Le contrôle des armes nucléaires voulu par la communauté internationale est-il une utopie ? Le terrorisme peut-il utiliser cette nouvelle arme pour détruire les démocraties ? Autant de questions qui font peur.