L’action se situe en Irlande, aujourd’hui. À la demande du peu recommandable Bill Cassel, Jack Taylor recherche Rita Monroe, responsable du martyre des Magdalènes, ces filles-mères exploitées dans les années soixante par des religieuses, dans une blanchisserie à Galway. Bill l’avait aidé lors de sa précédente enquête (Toxic blues, NB décembre 2005), Jack a donc une dette envers lui que Bill n’oublie pas. Surtout que sa mère était l’une de ces filles-mères. En même temps, Terry Boyle, riche homosexuel, soupçonne sa belle-mère Kirsten d’avoir tué son père et charge Jack de l’enquête. L’ancien policier devenu détective privé, accro aux cigarettes, aux drogues et à l’alcool, traîne dans les bars, parle beaucoup et pas seulement de l’enquête. Il se laisse séduire par Kirsten qui le sortira de certaines situations délicates, mais pas sans contrepartie… Finalement Jack rendra justice à sa manière.
Avec ce troisième épisode des enquêtes de Jack Taylor, Ken Bruen, avec gouaille, mêlant de nombreuses références littéraires, religieuses et musicales, crée une atmosphère désabusée et nostalgique si particulière à l’Irlande.