Enitan a onze ans en 1970, lorsqu’elle rencontre Sheri, petite fille métisse née d’une mère européenne et d’un père africain. Les deux fillettes évoluent différemment mais ne se quittent plus dans ce Nigeria malmené par l’instabilité politique. Marquée à jamais, Sheri fait le choix d’une vie exubérante. Enitan part faire des études en Europe, puis revient au Nigeria après le divorce de ses parents, pour y mener sa vie de femme.
Ce premier roman de Sefi Atta est une réussite. Avant d’être le portrait d’une femme nigérienne, il décrit la recherche d’une identité féminine. La difficulté de choisir constitue la problématique centrale de ce roman, dont la rencontre « interdite » avec Sheri en est la première forme. Toute sa vie durant, d’autres choix, sociaux, politiques ou amoureux, s’imposent à elle : Enitan est avant tout une femme du XXIe siècle.
F.P. et J. C-N.