Pendant la veillée qui précède son adoubement, Tiuri répond à l’appel d’un vieil homme. Parti pour quelques heures, il va porter le message d’un chevalier mourant au roi Unauwen ; poursuivi par de mystérieux cavaliers, il n’est qu’au début d’un périple qui le mènera au-delà de la Grande Montagne, guidé par le berger Piak.
Publié en 1962 aux Pays-Bas, où il fut couronné à plusieurs reprises, ce roman de chevalerie se situe dans un monde médiéval de fiction évoquant la fantasy avec carte détaillée et noms imprononçables, ou un tournoi d’échecs, tant est méticuleuse la définition des couleurs : cavaliers rouges, chevaliers gris, chevalier noir à l’écu blanc, etc. Cela ralentit le cours pesant de cette initiation où le jeune homme doit apprendre à se méfier de tous. Il s’en tire d’autant mieux que brigands et assassins stipendiés l’épargnent ou ratent régulièrement leur coup de manière incompréhensible. L’amitié avec Piak relance un temps cette chevauchée dont la fin, devinée depuis longtemps, traîne en longueur dans une conclusion à tiroirs.