Le miniaturiste

Au XVIe siècle, dans l’empire d’Hindoustan et sous le règne du très puissant Akbar, un jeune homme remarquablement doué pour la peinture, Bizhad, s’est pris de passion pour l’empereur qu’il représente avec lui dans des poses amoureuses. Obligé de s’exiler dans un caravansérail au fond du désert, il continue à réaliser des miniatures ce qui provoque des catastrophes. Il échoue à plaire à ceux qui comptent pour lui et se rappelle la phrase : ton don est ta malédiction.

Le récit, construit à la manière d’un conte, abonde en précisions sur les rites et croyances d’une civilisation orientale qui nous est étrangère. Le comportement de Bizhad, qui veut représenter « l’invisible au sein du visible » et pour le reste se laisse porter par les événements plutôt qu’il ne les dirige, s’avère déroutant. On se lasse assez vite du destin de ce héros pusillanime et de l’abondance des détails sur les harems et les ateliers d’artistes impériaux.