& & &
À New York, dans les années cinquante, un enfant est intrigué par le passé de ses parents, émigrés tchécoslovaques. Le père ne se livre pas, la mère semble égarée, quelques conversations captées ici et là entretiennent le trouble. Le roman commence par ces bribes éparses. Plus tard, l’enfant devenu écrivain cherche la clé des mystères qui ont empoisonné son enfance et découvre à Prague le drame vécu par sa mère, Ivana. En 1942, elle rencontre Tomas Bem qui, avec un groupe de patriotes, participe à l’assassinat du SS Heydrich, instigateur de la Solution finale. Les représailles nazies sont sanglantes : dix mille Tchèques exécutés ou déportés en quelques jours. Tomas parvient à se cacher et le couple vit une passion qu’Ivana ne pourra jamais oublier, jusqu’à en devenir presque folle.
Ce récit s’assemble avec beaucoup de talent sous nos yeux comme un puzzle finement ciselé. Morceau après morceau, le passé se recompose et l’émotion grandit tandis que l’on accompagne le narrateur dans cette patiente reconstitution. Mark Slouka, universitaire et journaliste new-yorkais, semble avoir mis beaucoup de lui-même dans ce roman original et vibrant.