Le naturaliste

En 1867, le naturaliste Walter Ash projette une nouvelle expédition dans la jungle amazonienne à la recherche d’animaux, mais il meurt accidentellement. Paul, son fils naturel métis, sa veuve Iris et Rachel, sa dame de compagnie, décident de se lancer dans l’aventure, comptant sur les amis de Walter pour les aider. Amazone et Rio Negro, serpents et moustiques, leur réservent bien des péripéties dans un environnement hostile, mais les indigènes sont vraiment accueillants. Paul retrouve la famille de sa mère, les deux femmes se débarrassent bientôt de leurs corsets et de leurs préjugés, et peuvent rapporter de beaux spécimens.  Cette aventure incroyable pour l’époque, est racontée avec verve. L’auteur s’est admirablement documenté sur la faune amazonienne. Alissa York, avec Effigie (NB décembre 2008) montrait déjà un intérêt passionné pour les animaux et la nature. Mots portugais et latins plus ou moins traduits, noms d’innombrables espèces animales, alternance de la narration entre extraits du journal de voyage du naturaliste, souvenirs d’enfance et anecdotes du périple en cours brouillent parfois la lecture. Mariage réussi d’un roman et d’un documentaire. (D.C. et C.R.P.)