En Russie, la « 5ème de la dernière chance » rassemble des jeunes délaissés par la nature et la chance. Les professeurs y font long feu. Pourtant quand arrivent M. Serge, d’un côté, Youri, de l’autre, la vie prend de nouvelles couleurs. Youri est handicapé : sa joie de vivre est proportionnelle à sa difficulté motrice. M. Serge est prof d’histoire-géo : son optimisme est proportionnel à sa volonté de secouer l’apathie des enseignants, au bénéfice de ces gamins en grande difficulté. Anton et les autres sont persuadés que la bonne humeur de Youri a un secret …et ils n’ont pas tort.
Bien sous tous rapports, ce roman, qui se veut psychologique, transmet un message appuyé relevant de la leçon de volonté, d’humour et d’autodérision. L’écriture est « gentillette », monocorde et sans relief. Le secret de Youri – il a le pouvoir de se propulser dans un monde parallèle où les rêves se réalisent – est plaqué, exploité avec maladresse et ne tient pas vraiment en haleine ni ne suffit à pimenter le scénario. Dommage ! Les diverses personnalités des collégiens, leurs relations, leurs rivalités, leur mal-être même auraient gagné à être creusés.