L’ouvrage propose une initiation aux hiéroglyphes par le biais de sept histoires adaptées de la mythologie égyptienne. Dans chaque texte, des mots sont remplacés par leur équivalent en égyptien ancien. La première fois que le mot apparaît, sa traduction en gras est indiquée et, dans la marge, l’écriture du hiéroglyphe est décomposée. De manière à avoir une chance d’être reconnu et retenu, la répétition est de mise, et pour une fois bien venue! De plus, tous les mots rencontrés sont dessinés sur les rabats.
Malgré les efforts pédagogiques évidents, l’échec sur le lecteur moyen est patent. On s’embrouille très rapidement dans les hiéroglyphes, qui se ressemblent de façon agaçante, on ne retient pas grand chose de ce qu’on lit, et l’oeil fait bientôt l’impasse sur ces signes de plus en plus obscurs. Seuls les passionnés dépasseront la troisième histoire. Malgré une superbe maquette, un texte aéré, et une magnifique illustration (à base d’un mélange de pochoir et de crayon, elle reprend et modernise les silhouettes égyptiennes, dans un choix de couleurs restreint, pour un résultat élégant et inventif), on ne peut recommander ce livre, dont le plus intéressant sont les quatre pages consacrées à la fin à la structure des hiéroglyphes.