Alors que l’Empereur d’Armatesh se meurt de « la pourriture », le conseil des cinq décide d’envoyer l’héritier Nassaï, toujours escorté de Ash son « bouclier », en mission pour les fêtes de la lune de floraison à OpharaÏ. Dans ce royaume de l’Empire, Rakel, dont le simple souhait était de devenir maître parfumeur, se retrouve, après l’incendie, la mort de la gardienne des senteurs et l’empoisonnement de l’Héritier, la principale accusée. Elle fuit avec Ash afin de trouver l’antidote.
Situé dans un autre monde où fleurs et parfums sont sacrés, ce roman de fantasy utilise l’amitié et la fidélité comme moteurs de l’aventure. L’intrigue reste en permanence suspendue au temps qui s’écoule. Quelques jours sont nécessaires pour comprendre le message, chercher les ingrédients nécessaires, affronter des papillons géants, cueillir les fleurs aquatiques ou des chenilles « graines de vie », et toujours en évitant de se faire arrêter par la Garde Impériale. Avec en plus le mystère de l’ombre du bouclier, ce roman tient le lecteur en haleine, en attente du deuxième tome. (A.T. et A.E.)