En 1988, à Bari, où un lieutenant de police et son équipe traquent un violeur en série introuvable, Giorgio est un étudiant modèle, en dernière année de droit. Francesco, individu sans scrupules, de deux ans son aîné, l’entraîne dans une spirale infernale : il lui apprend à tricher au poker et l’implique dans un trafic de cocaïne. Fasciné par lui, grisé par cette vie aventureuse et très lucrative, Giorgio abandonne ses études et dissimule ses activités à ses proches.
Ce thriller psychologique classique montre bien l’emprise que peut exercer un pervers particulièrement intelligent et habile sur un jeune homme malléable, habitué à une vie bien rangée. L’auteur campe bien ses personnages, et le déroulement de cette descente aux enfers crée un suspense angoissant, même si le dénouement est prévisible.