Le pays des autres

Alsace, 1944. Mathilde s’éprend d’Amine Belhaj, combattant marocain dans l’armée française, et le suit au Maroc. Le couple s’installe près de Meknès sur une terre ingrate. Une vie très dure commence et la jeune femme souffre du climat et de la solitude alors qu’à partir de 1954, à l’approche de l’indépendance, les conditions de vie s’enveniment aussi bien pour Amine, contesté par les siens, que pour « l’étrangère » Mathilde, malgré son courage et sa détermination.  

Premier volet d’une trilogie annoncée, ce magnifique roman de Leïla Slimani (Sexe et mensonges, NB novembre 2017) s’inspire de l’histoire de sa grand-mère et traite magistralement de graves problèmes : comment se sentir bien dans un pays qui n’est pas le sien car personne n’est « chez lui », ni le Marocain qui a épousé une Française et qui réussit par son travail, ni la Française qui ne respecte pas les traditions. Joliment écrit, parfaitement mis en scène et allant au fond des caractères des personnages sans concession ni facilité, ce texte d’une grande intensité dépeint les approches de l’indépendance marocaine vue de l’intérieur en décrivant avec réalisme les déchirements et les débordements – en fait, le choc de deux civilisations. (J.M. et C.R.P.)