Le petit bonhomme pané prend forme et couleur quand, dans le poulailler, un oeuf fatigué d’attendre finit par se casser et qu’un vieux crouton tombe en miettes. L’aventure peut commencer : Pané, désormais visible, veut connaître son âge. Qui peut le renseigner ? L’arbre à yeux, la vieille noix, le nuage à âge, les fleurs tombées de la dernière pluie ? Par monts et par vaux, il cherche qui peut le dépanner…
Olivier Douzou (Le nez, NB juillet 2007) et Frédérique Bertrand rendent explicitement hommage à Claude Ponti : dans les « pontines » qui ponctuent le récit de bouts rimés et d’onomatopées enfantines ; dans la référence directe au château d’Anne Hiversère, aux poussins… etc. Mais ils ne travaillent pas tout à fait sur les mêmes registres. À la pure invention verbale, Olivier Douzou préfère le détournement, l’exploitation du double sens, le jeu de mots à deviner assorti de fantaisies phonétiques. Le texte est spirituel et facétieux. L’illustration qui l’accompagne joue, elle, sur la poésie des images, conçues comme des tableaux, structurées et colorées. Elles participent, avec leur graphisme faussement naïf, à l’humour de cet album ambitieux, intelligent et drôle.