Le Quartier américain

Dans la ville libanaise de Tripoli se trouve Le Quartier américain où s’entassent aujourd’hui des familles pauvres. Parmi elles, la famille Mohsen. Depuis quinze jours, Ismaïl, le fils aîné, a mystérieusement disparu en laissant à sa mère Intissâr un portable. Préoccupée, elle se dirige vers la basse ville où elle est femme de ménage chez Abdel Karim el Azzâm, dernier descendant de notables musulmans. Ismaïl et Abdel Karim étaient devenus amis malgré leur différence de milieu et d’éducation. Depuis une dizaine d’années, le paysage politique est bouleversé. Certains se résignent, d’autres s’enfoncent dans la violence meurtrière… Jabbour Douaihy (Saint Georges regardait ailleurs, NB juin 2013) propose ici une véritable immersion, vivante et colorée, dans la ville de Tripoli où l’animation et la misère des anciens quartiers s’opposent aux nouvelles constructions qui ont remplacé les orangeraies. Une ville marquée, blessée par les conflits qui s’y sont succédé et la montée de l’islamisme radical. Les trois personnages principaux vibrent, cherchent avec passion et détermination une issue à un avenir incertain. Le style foisonnant d’images, d’odeurs et de bruits, et la chronologie chamboulée de ce roman exigent une lecture attentive pour en apprécier la richesse. (M.-A.B. et A.-M.D.)