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Conte, fable, texte fondateur, le récit mené par Marie Sellier est voué à la lecture à haute voix. À l’aube du monde, le Grand Empereur du Ciel invita les animaux de la création à lui rendre visite, tout en haut de la montagne de jade : le buffle, le chien, le mouton, le singe et les autres… Ils furent douze à être reçus. Le rat était petit, vif et malin, il avait voyagé entre les cornes du buffle : d’un bond, fut le premier aux pieds du Grand Empereur du Ciel. Celui-ci lui donna la première année de tous les temps. Vinrent le tigre, le lièvre, le dragon, le serpent, etc. L’empereur réserva un accueil chaleureux à chacun d’eux et les félicita pour leurs qualités. Ainsi naquit l’horoscope chinois. Quand le soleil apparut dans les cieux, la Terre commença à tourner et les animaux, à la queue leu leu, entrèrent dans la grande roue céleste.
Dans un grand format en hauteur, les animaux se succèdent, silhouettes noires en contrepoint d’aplats de rouge. Sur les fonds blancs les illustrations et les idéogrammes sont en harmonie avec le texte. Beaucoup d’élégance, de talent, dans la réalisation de ce beau livre.