Dans la vie de Cherokee Brown, jeune Londonienne, rien ne va. Gênée par une claudication, elle est harcelée en classe par deux de ses camarades qui font régner la terreur dans tout le lycée, jusqu’à leur professeur, Miss Davis. Elle ne trouve aucun secours auprès de sa famille constituée de son beau-père, sa mère et deux petits frères qui l’insupportent. Elle n’a plus d’amie depuis qu’Helen a déménagé. Pourtant à l’occasion de ses quinze ans, elle reçoit une mystérieuse carte de son père biologique, Steve, qu’elle ne connaît pas. Il lui propose un rendez-vous dans un quartier de Londres. Pour elle, qui vit dans la morosité et la peur, tout va changer….
Siobhan Curham, auteure au parcours atypique qui anime des ateliers d’écriture, introduit une originalité dans le cours du récit : les conseils d’un coach en écriture – imaginaire – que Cherokee applique pour écrire un « roman », en fait sa propre histoire. L’astuce littéraire de cette mise en abîme donne du relief à un développement du quotidien qui pèche par quelques maladresses, essentiellement dans les portraits des personnages familiaux trop stéréotypés, comme le père en héros rock ou le beau-père en homme borné. Mais le plaisir de lecture est au rendez-vous, l’intrigue divertissante, bien menée, mérite le détour.