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1876. Après le terrible incendie qui a ravagé Tokyo, le Japon est envahi par l’Angleterre sous prétexte de reconstruction. Errol, fils d’un conseiller de l’Empereur et filleul du Premier consul britannique, découvre une secte qui complote de provoquer un nouveau cataclysme. Pour sauver la ville, devra-t-il laisser exécuter son père accusé de trahison ?
Passé recomposé de l’uchronie : la reine Victoria est morte, et Edouard VII exploite un mystérieux métal qui assure l’hégémonie de l’Angleterre. Toutes les composantes du merveilleux de cette science-fiction du passé concourrent à nourrir un suspense captivant : techniques d’hier extrapolées en trouvailles ingénieuses, noirs secrets et magie, compagnons prêts à tout, poursuites haletantes et fin apocalyptique illustrent l’angoisse, toujours actuelle, de la submersion du Japon. Tantôt à la première personne pour mettre à nu les émotions du héros, tantôt à la troisième pour un regard plus distancié sur les menées des autres personnages, le récit à l’écriture vive maintient en haleine.