Années 1670. Paris au lendemain de la Fronde, Versailles en construction, Louis XIV, « roi soleil », est au faîte de sa gloire. À l’ombre des puissants – la famille royale, la Cour –, la multitude des miséreux survit grâce à de petits métiers. Batiste, voyou puis fontainier, et Nine, perruquière et apothicaire, s’efforcent, d’abord séparément puis ensemble, de sortir de l’ombre tout en traversant moult aventures sentimentales et professionnelles.
Dans ce roman historique, à la fois conte de fée et thriller, Eve de Castro (Le peseur d’âmes, NB octobre 2002) livre des tableaux hauts en couleur, relevés de dialogues vifs, et elle décrit avec précision et réalisme la vie à cette époque. Loin de sa majesté actuelle, Versailles se révèle à la fois « cour des miracles et bordel » : crasse et pauvreté y côtoient insouciance et luxure. Même si quelquefois le trait est un peu forcé, l’auteure réussit à nous immerger dans une époque à des années-lumière de la France d’aujourd’hui. Une belle réussite pour ce genre de littérature.