Au début du XXe siècle, les courts métrages muets fascinent les spectateurs. De jeunes cinéastes comprennent qu’il faut investir pour réaliser des films plus achevés. À New York, Thomas Edison veut taxer la vente de pellicules… Il incite les producteurs à s’installer à Hollywood. La ville est un studio à ciel ouvert… Des producteurs fondent des empires tels la “Metro Goldwin Mayer”. Les artistes deviennent des stars, tel Charlie Chaplin. En 1927, les frères Warren mettent au point le cinéma parlant qui révèlera de nouveaux talents (Clarke Gable, John Wayne avec le western). Les “oscars” sont créés. Le tournage mouvementé de Autant en emporte le vent clôt cet avant-guerre mythique. La ville survivra à la guerre, au maccarthysme, aux scandales, à la télévision. Des metteurs en scène innovants travailleront encore avec des comédiens de talent…
Les auteurs (la romancière et l’acteur) semblent très bien connaître Hollywood. Ils y ont séjourné, ont côtoyé beaucoup de personnages hauts en couleur. Ils content allègrement, avec anecdotes nombreuses, ces rencontres et retracent, avec verve, les événements marquants de ces cent dernières années.