Le roman d’Ulysse

Rentré incognito à Ithaque, Ulysse massacre les prétendants de Pénélope et, quatre ans après, lègue son royaume à Télémaque. Il se retire seul dans une maison surplombant la mer. Son jeune serviteur, Euphore, qui veut devenir aède, musicien et conteur, questionne celui qu’il admire. Ulysse retrace pour lui ses aventures. Les dix ans de la guerre de Troie. Puis la décennie d’errance du retour où il perd vaisseaux et compagnons au cours de multiples péripéties, secouru ou accablé par déesses et dieux protecteurs ou vengeurs…  Historienne, Simone Bertière (Louis XIII et Richelieu, la « Malentente », NB juin 2016) reste ici fidèle à Homère, mais choisit la forme d’un roman où l’on regarde chapitre après chapitre se construire la légende. Les qualités d’Ulysse la fascinent – habileté, anticonformisme, curiosité, humour, estime-t-elle – et elle lui prête ses propres interrogations sur l’âge mûr. Son héros a deux voix : celle de l’Ulysse vieillissant du roman, et celle, décalée, du récit de ses aventures que recueille avec ferveur l’apprenti aède, chantre de la gloire future d’Ulysse. Sous une forme attrayante, avec charme et simplicité, voici revisités L’Iliade et L’Odyssée. (L.G. et M.W.)