& &
Le livre commence le 10 mars 1938 et finit le 10 mars 1939. Les héros, Nicholas Morath et son oncle, riches aristocrates hongrois, travaillent en France à améliorer le sort de leur pays au moment de la montée du nazisme. Ce sont en fait des espions, mais raffinés, intelligents, élégants, même amoureux parfois. Nicholas fait des voyages en Europe centrale, plus ou moins heureux, très dangereux aussi. Lié à des correspondants inattendus et secrets, il se voit quelquefois obligé de rendre, en retour, des services inquiétants : il survit et son oncle, disparu, lui laisse une jolie fortune. Mais…
L’atmosphère est tendue, mystérieuse et subtile, celle du Paris d’avant-guerre rêvé par les Américains. Cet habile roman d’espionnage, souvent glacé, montre bien la complexité des nationalismes d’Europe centrale et la menace nazie. Il est le premier tome d’une série de neuf.