Le sang des cieux

En 1802, Angel et son père, prédicateur fanatique, jetés sur les côtes de Haute-Louisiane, entreprennent de convertir des autochtones misérables. Épouvanté par les violences de son père, Angel le tue, change de nom et s’enfuit avec Samuel. Ils cherchent à rejoindre Reuben, frère de Samuel. Ils traversent le Sud américain et vivent de pillages et de meurtres, tout en prêchant la Bible. Reuben les initie à ses affaires louches. Marié et père d’un enfant atteint de saturnisme, Angel se rallie à la cause du général Burr lors de la conspiration Burr-Wilkinson. Après de cruelles désillusions et la perte de sa famille, il fait fortune dans le commerce d’esclaves. L’ouvrage dresse un portrait effroyable de la corruption et de la misère de l’époque. Il dénonce la couardise et l’arrogance d’une classe politique menée par son seul intérêt et dénuée d’idéaux. Il souligne les ravages causés par une religion servant des objectifs d’enrichissement individuel face à une population crédule. Le style cru et violent, l’atmosphère pesante, l’intrigue réaliste et amère de ce premier roman réussi restituent avec puissance la rudesse de la vie quotidienne dans les États du sud à l’orée du XIXe siècle.