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Une petite fille de cinq ans est retrouvée tuée d’une balle dans le dos, dans une rue de Londres, non loin d’une maison que la police soupçonne d’héberger des fillettes destinées à un réseau de pédophiles. Le responsable présumé de ce réseau est un homme d’affaires dont la fille de quatre ans a été kidnappée quelques années plus tôt dans un parc en Cornouailles. Coïncidences ou comble de perversité ? L’inspecteur Jury mène l’enquête en duo avec son ami l’inspecteur Macalvie, de la police du Devon et de Cornouailles, qui a lui-même causé, involontairement, la mort d’une petite fille quelques années auparavant.
Ce dix-neuvième roman dont il est le héros, donne aux fidèles de Martha Grimes le plaisir de retrouver l’inspecteur Jury qu’ils avaient laissé pour mort dans un épisode précédent. Mais est-ce l’âge ou les suites de ses blessures, Jury rumine maintenant sa mélancolie et ses souvenirs. L’intrigue compliquée s’étire interminablement et les personnages secondaires, à l’exception de quelques enfants, ne nous charment plus.