Le sceptre et le sang : rois et reines en guerre 1914-1945

À l’aube de la guerre de 1914, des vingt-deux États d’Europe, dix-neuf étaient des empires, royaumes, principautés, grands-duchés. À leurs têtes, des hommes et des femmes tous cousins entre eux, les mariages ayant renforcé leurs liens. Les États balkaniques avec leur accès à la mer sont sources de convoitise pour leurs voisins. L’annexion de la Bosnie-Herzégovine sera un élément déclencheur de l’assassinat du neveu de l’empereur. Par le jeu des alliances, deux blocs se dessinent. La guerre durera quatre ans et fera des millions de morts. L’Allemagne vaincue n’en restera pas là et profitera de la montée des totalitarismes. Hitler annexe l’Autriche et envahit la Pologne en septembre 1939. En 1945, certains souverains en exil pourront rentrer chez eux. Jean des Cars est un spécialiste des têtes couronnées (La saga des grandes dynasties, NB juillet-août 2014). L’ambition, le courage, l’abnégation et, pour certains, la faiblesse dont ont fait preuve ces monarques, empereurs, princes et leurs épouses sont finement analysés ainsi que la montée des totalitarismes, même si la complexité des relations dynastiques peut par moment égarer le lecteur. L’auteur connu pour sa rigueur s’appuie sur une solide documentation. Cette synthèse remarquable et agréable à lire fourmille de détails intéressants.