Seul rescapé de l’avalanche qui a anéanti sa patrouille, Phung, soldat chinois de l’armée de répression au Tibet, est recueilli par une vieille femme ermite, Lampa, au nom de ses principes religieux, c’est là son secret. Amnésique, le jeune homme la suit à travers les montagnes. Persuadé qu’il a déserté, le colonel Xiao se lance à sa poursuite avec son unité. Dans cet environnement si hostile, sur des sentiers enneigés, Xiao mène durement ses hommes et sera finalement la victime de son entêtement.
En chapitres alternés, l’auteur relate les deux errances parallèles. Celles-ci lui servent de prétexte pour raconter l’invasion chinoise du Tibet, ses ravages sur la population très pauvre et profondément religieuse. Il défend l’idée que les chaînes de la haine peuvent être brisées par l’amitié de deux êtres même profondément différents. Cette histoire pourrait émouvoir mais les interminables marches dans la neige sont monotones, les allusions au bouddhisme superficielles et peu claires, les personnages convenus. Chanteur et acteur (ex-membre du « Boys band » des années quatre-vingt-dix « Alliage »), avec un style assez terne, Steven Gunnell signe son premier roman.