Le secret de l’Empereur

En 1555, l’empereur Charles Quint annonce son intention d’abdiquer en faveur de son fils et de son frère. Les nombreuses déconvenues qui ont marqué son règne, la fatigue de tous ses déplacements, son état de santé qui se dégrade sont à l’origine de cette incroyable décision. Il choisit pour sa retraite un monastère au fin fond de l’Estrémadure. Il désire se consacrer à sa passion, la mesure du temps. Une horloge très particulière, où est gravé à l’intérieur ce qui caractérise son empire – le soleil ne se couche jamais –, l’obsède. Qui en est l’auteur ? Quel est le mystère de son mécanisme ? Après son premier roman (Le sacre de Louis XVII, NB novembre 2001), Amélie de Bourbon Parme se saisit de cet acte radical du grand empereur romain germanique. L’auteur retrace bien quelques éléments de son règne, sa haine tenace à l’égard de François Ier, quelques rencontres avec son héritier, les péripéties de cet interminable voyage jusqu’en Espagne, mais l’essentiel de l’ouvrage concerne l’énigme de cette étrange horloge. Il faut accepter de se laisser emporter dans ce long cheminement, sorte de fable sur le renoncement, porté par un style d’une grande sobriété. (B.D. et L.K.)