Le secret des fleurs de neige

La forêt est recouverte de blanc, avec les reflets bleutés de l’eau glacée. Un renard roux fait contraste, puis une fillette en manteau rouge, bonnet et moufles. Elle avance sans bruit pour ne pas effaroucher les animaux, biche, écureuil. Mais ce qui la fascine le plus, ce sont les flocons qui tombent doucement, éphémères. Elle se dirige vers une ferme. À la chaleur d’un feu de cheminée, un vieil ami lui révèle la magie des cristaux de neige.   L’album est un hommage à Wilson Bentley qui, à la fin du XIXe siècle, a réalisé près de cinq cents clichés de flocons de neige et fait une découverte scientifique : chaque « fleur de neige » a une structure identique en forme d’étoile à six branches, mais aucune n’est pareille à une autre. La technique du pointillisme utilisée par l’illustratrice convient au thème, rendant l’effet des cristaux. La peinture de paysages avec quelques touches animées transmet une impression de douceur et de calme. Le texte poétique, un peu emphatique parfois, se lit facilement. Deux pages documentaires invitent à s’émerveiller des formes de cristaux. (A.-M.R.)