Tony Valentine, ex-policier du New Jersey à la retraite, qui a un don spécial pour détecter la tricherie au jeu, est appelé à l’aide par le propriétaire d’un casino de Las Vegas qui vient de perdre cinquante millions de dollars en trois soirées. Le joueur, un certain Frank Fontaine, est un représentant de commerce qui ne paye pas de mine mais semble pourtant avoir découvert une méthode encore inédite de flouer les casinos. Mais laquelle ? Et Nola la croupière est-elle sa complice ou sa victime ?
Premier roman d’un auteur lui-même joueur professionnel, à la réputation de grand magicien mondial avec les cartes. Il invente avec son héros une nouvelle version du détective privé, et introduit le lecteur dans le milieu des casinos, dans un pays où soixante-quinze millions de personnes par semaine jouent de l’argent. L’histoire est riche en rebondissements et si les personnages n’ont pas une psychologie très subtile, le rythme est vif, et on est curieux de découvrir la suite des aventures des différents protagonistes.