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Jean-Marc Despierre est nommé correspondant d’un journal français à Tokyo. Après une jeunesse douloureusement marquée par la guerre, comme celle du héros de Un été mémorable, (N.B. juin 1998), il veut tourner la page et se lance avec enthousiasme à la découverte du Japon. Très vite il devient l’amant d’Eiko, qui va être la passion et le tourment de sa vie. Le passé de la jeune femme est mystérieux, l’âme japonaise lui demeure impénétrable, mais un érotisme exacerbé les unit en dépit des trahisons, des ruptures.
Tel est le canevas sur lequel l’auteur bâtit un long roman, brûlant et douloureux, mettant en scène des personnages fascinants. Le journaliste est envoyé en reportage en Indonésie, au Vietnam, en Chine. Guerres, révolutions, combien de millions de morts ? Sa vision du monde est profondément pessimiste, faisant écho à sa souffrance personnelle. L’écriture est savante, très construite, émaillée de références littéraires. Malgré des longueurs et un usage abusif de mots japonais non traduits, on est captivé et ému par cette histoire riche et dense d’une vie « engloutie par l’Asie ».