Le spectre de la rue du puits

En 1419 à Tallinn, l’Ordre des Têtes Noires et le pouvoir religieux dominent la société. Des gens racontent avoir vu un spectre près de la rue du Puits où une maison passe pour hantée, car un crime abominable y a été perpétré longtemps auparavant. Des morts mystérieuses se produisent à nouveau à proximité. Réputé pour sa sagacité et témoin assermenté auprès du bailli, l’apothicaire Melchior se lance dans l’enquête, interrogeant les témoins, recoupant les faits, reconstituant les trajectoires des défunts. Il pratique aussi l’herboristerie pour soigner les malades, mais la magie n’est pas loin. Dans L’énigme de Saint Olav (NB avril 2013) l’Estonien Indrek Hargla décrivait déjà la ville de Tallinn en 1409 et faisait découvrir la vérité par « Melchior l’apothicaire ». Les nouvelles investigations de son héros entouré d’une multitude de personnages (religieux, marchands, prostituées…) ont lieu dix ans plus tard, sensiblement dans le même décor. D’après l’avant-propos, superstitions, croyances, peurs et atrocités médiévales nourrissent l’intrigue, inspirée de faits divers survenus dans cette ville hanséatique au XVe siècle. Agréablement écrit pourtant, le récit se répète parfois et le dénouement est compliqué. (D.C. et A.Ba.)