L’inspecteur moscovite Arkady Renko (Cf. Red Square, N.B. avr. 1994) a des ennuis : son fils adoptif fugue, sa compagne le quitte, on lui enlève une enquête sur une apparition publique du défunt Staline. Trop zélé, il est « muté » à Tver. Là, il se trouve dangereusement aux prises avec un groupe de vétérans nostalgiques de la première guerre de Tchétchénie. Les joueurs d’échecs chevronnés apprécieront le récit mouvementé d’un tournoi entre Russes de tous âges. Mais l’intérêt principal de ce thriller un peu compliqué, et pas vraiment captivant, réside dans l’évocation sans complaisance de la Russie postcommuniste.
P.S. et A.Ba.