Le Sultan Toufou

Le Sultan Toufou fait planter un dattier, arbre rare, dans son jardin sur l’île de Zanzibar. À la veille de la première récolte, il s’inquiète : et si les fruits lui étaient volés pendant la nuit ? « Fort comme un lion et rusé comme un renard », son fils monte la garde mais il s’endort et un grand oiseau noir mange les dattes. Fou de rage, le Sultan bannit du palais son rejeton. Année après année, chacun de ses autres fils faillira à sa mission et sera chassé ; enfin c’est le tour du septième, le plus jeune… Après avoir maintes fois joué sur scène, Le dattier de Zanzibar, un conte traditionnel aux racines cosmopolites, François Vincent en offre la novellisation. L’histoire est cocasse et l’humour rehaussé par les illustrations. On s’amuse de ces fieffés gardiens qui ne manquent jamais de s’endormir, que leur astucieux et généreux petit frère tire d’un bien mauvais pas ; s’ensuit un retournement de situation totalement inattendu, quoique dans la tradition des contes. Une adaptation un rien déjantée et pleine de sagesse. (E.-E.H. et M.D.)