Le testament d’Olympe

Sous le règne de Louis XV, deux soeurs issues de la petite bourgeoisie bordelaise connaissent des destins romanesques contrastés où tragique et misère côtoient richesse et fastes royaux. L’aînée, jadis maîtresse du roi, sur le grabat où elle agonise, confie à sa cadette, pauvre et vertueuse, le cahier de ses mémoires.

Alors que les scènes bien enlevées s’enchaînent, l’histoire de leurs deux vies s’inscrit dans un tableau brillant de la société française du XVIIIe siècle que connaît bien l’auteur. La cour se divertit à grands frais, alors que misère et guerres sévissent et que les idées nouvelles font leur chemin. Religieux, nobles, bourgeois et petit peuple, du haut du pavé aux bas fonds, rien n’échappe à la plume de Chantal Thomas, tour à tour élégante et colorée, réaliste et acérée. Les personnages historiques et fictifs, habilement mélangés mènent le récit avec brio, révélant des tempéraments hauts en couleur comme l’épouvantable supérieure d’un couvent ou le lascif duc de Richelieu, pourvoyeur du roi en chair fraîche. Un roman historique d’une universitaire, aussi documenté que séduisant (Cafés de la mémoire, NB mai 2008).