C’est en qualité de journaliste que l’auteur rejoint à Turin un train de pèlerins pour Lourdes. Sans aménité, il observe les passagers : les bénévoles, dames bien pensantes dont la charité se teinte de mondanité, les prêtres, autoritaires et suffisants… À peine a-t-il un regard pour les malades. À l’arrivée, l’aspect de Lourdes le déçoit, la petite ville prospère est si différente d’un haut lieu comme Assise ! Les édifices religieux et la fameuse grotte lui déplaisent fort. Se mêlant à la foule des pèlerins, des malades et des médecins, il s’interroge : pourquoi des croyants ont-ils besoin de vérifications scientifiques pour valider les guérisons ? La foi ne relève pas de la raison ou de la science.
Ce petit ouvrage insolite du talentueux Mario Soldati (La vérité sur l’affaire Motta, NB mars 2003) comporte deux volets : une partie anecdotique de descriptions et rencontres (une jolie Espagnole sur un quai de gare, un musicien aveugle) et le questionnement sincère d’un catholique devenu agnostique.