Le triomphe des Lumières : pourquoi il faut défendre la raison, la science et l’humanisme

Plus de six cents pages, dont cent de notes et références bibliographiques, un titre un peu rebattu, c’est un pavé austère à première vue que livre ce professeur de psychologie à Harvard, déjà auteur de plusieurs ouvrages reconnus. Il propose, dans une synthèse magistrale, d’apporter sa réponse à des questions essentielles : pourquoi tant de malheurs ? Comment rendre le monde meilleur ? Il argumente sa vision optimiste de l’avenir et nomme les ennemis du développement. C’était mieux avant ? Ses réponses, en scientifique, recourant à quatre-vingt-cinq graphiques validés tirés de « our world in data », et en psychologue, détaillant les biais de négativité du ressenti des « déclinistes », parviennent à convaincre du contraire. Le progrès est menacé ? Oui, si on n’apprend pas à reconnaître ses adversaires, dérives des religions, populisme nationaliste, écologisme radical, ni à discerner les phénomènes totalement ou partiellement inévitables tels entropie, évolution ou changement climatique et à les affronter avec raison, science et humanisme. Ce gros livre, malgré quelques chapitres moins solides, est avalé avec un vrai bonheur. (C.R.P.)