Là où les médias ont vu un « printemps arabe », Antoine Basbous parle de « tsunami, […] déferlante d’une puissance inégalée » qui a emporté plusieurs dictateurs. Il commence par détailler l’une des raisons de l’explosion de la colère dans les pays concernés : un pouvoir familial, clanique et mafieux, qui muselle la presse et met la justice à sa botte. Puis, dans « Six peuples en quête d’avenir » (Tunisie, Égypte, Yémen, Libye, Syrie, Arabie), il montre à quel point l’histoire lointaine, les systèmes religieux et tribaux, les ressources de chacun diffèrent. Il étudie enfin ce qui peut advenir dans ce « paysage recomposé » : quelles conséquences pour le Maghreb, l’Iran, la Turquie et Israël ?
Alain Basbous, journaliste libanais et directeur de l’Observatoire des pays arabes, excelle à faire ressortir les lignes de force, les spécificités qui apparaissent au travers des révoltes de chaque pays. Son livre dense et très documenté se lit avec fascination. Les révoltes déboucheront-elles sur des révolutions, des guerres civiles, une ouverture démocratique ? Même s’il éclaire brillamment le lecteur et l’amène à mieux saisir la complexité des enjeux, l’auteur se garde bien de trancher.