1864. Maximilien de Habsbourg et sa femme Charlotte débarquent à Vera Cruz. Le Mexique est exsangue, déchiré par les Européens qui se disputaient ses dépouilles. Seuls les Français avec Bazaine occupent encore le terrain, alors que l’Autriche tente de se maintenir en attribuant le titre d’empereur à Maximilien. Il est persuadé qu’il arrivera à ses fins en se faisant aimer par le peuple,. Le nouvel empereur laisse vite paraitre son caractère inconstant et faible ainsi que son absence totale d’habileté politique. Tandis qu’il perd son temps à des futilités, Charlotte son épouse assure la direction de l’empire. La tâche est surhumaine: entre Bazaine chef de l’armée, Juarez et la guérilla qu’il entretient, le clergé ulcéré, la bourgeoisie rançonnée. Sans oublier les infidélités de Maximilien et ses propres désirs inavoués. Trop lourds pour ses frêles épaules, ces soucis vont décider Charlotte à rentrer en Europe. (Y.H. et M.T.)
Cette BD, second tome de qualité, ne se contente pas de réaliser un portrait efficace de l’impératrice, forte et fragile, intelligente et délicate. L’album sait aussi créer avec réalisme l’atmosphère d’un pays ébranlé par une multitude de bouleversements. Les dessins précis et fins, les couleurs