L’énigme de Flatey

En 1960, près de la petite île de Flatey, on retrouve le corps d’un homme à moitié décomposé. Reykjavik envoie le sous-préfet, Kjartan, enquêter sur place. Il est accueilli par le bourgmestre, homme chaleureux proche de ses administrés. Kjartan découvre que le mort est un professeur émérite, spécialiste du « Livre de Flatey », qui retrace les sagas des rois nordiques. Cet ouvrage contiendrait une énigme jamais résolue. Le sous-préfet devra percer les secrets des habitants de l’île, taiseux de nature, pour résoudre le mystère. Le roman a été écrit en 2002. Il a le mérite de retracer en détail la vie fruste des insulaires islandais en 1960, vie s’il en est, tournée vers la nature, la chasse aux phoques et l’élevage. L’enquête policière n’est pas d’un intérêt palpitant et les passages relatifs à l’énigme – un peu arides – nuisent au récit. Toutefois le personnage principal est attachant, rat des villes confronté aux rats des champs, devant s’adapter à un monde qui lui est totalement étranger. Le cadre original où se déroule l’action sert une intrigue qui peut séduire au-delà des érudits spécialisés en mythologie nordique.