L’énigme de Saint-Olav

Mai 1409 : la ville de Tallin est en plein essor. S’y juxtaposent le quartier aristocratique de Toompea où siège dans une forteresse l’Ordre des Têtes Noires, issu des chevaliers teutoniques, et une agglomération grouillante où s’affairent bourgeois, artisans, guildes. Au cours d’une fête orgiaque un seigneur est sauvagement assassiné. Les enquêtes concurrentes des autorités suzeraines et municipales, assistées des sommités religieuses, piétinent, freinées par d’autres décès (crimes ? suicides ?), et ne progressent que grâce à l’ingéniosité d’un droguiste, Melchior. Dans une ambiance cauchemardesque il démêle les combines où chacun défend sa prééminence, ses droits, ses intérêts. Les pistes se multiplient où interfèrent ripailles, secrets de confession, passé guerrier, idylles, jeux d’échecs… Spécialiste d’histoire médiévale et de science-fiction, l’Estonien Indrek Hargla, à la vaste culture, a conçu une série « Melchior l’apothicaire » dont L’énigme de Saint-Olav est le premier tome traduit en français. La description très pittoresque des lieux, l’enchevêtrement des rapports sociaux peuvent paraître un obstacle pour bien suivre les subtilités d’une intrigue alambiquée tant les interventions des nombreux personnages sont trompeuses. Elles sont, en fait, à la fois la conséquence d’un environnement historique et d’un jeu psychologique. Lecture très attentive exigée…