L’envers du Grand Siècle : Madame Palatine, le défi du Roi-Soleil

Le monde de la Cour de Louis XIV revit ici sur quatre décennies, de l’arrivée de la seconde femme de Monsieur, frère du roi, à son décès qui suit celui du roi, pendant la Régence. Thierry Sarmant (Le Régent : un prince pour les Lumières, Les Notes juin 2023) prend la peine d’analyser les mentalités du temps, leur évolution sur quarante ans, et détaille les particularités de cette très haute noblesse imbue de son sang, de son rang et de ses diverses prérogatives, la Cour de France devant évidemment avoir le pas sur toutes les autres ! On connaît la rigueur du protocole, les vêtements, les passe-temps, les maladies, les usages alimentaires, les convictions religieuses de chacun… D’une plume extrêmement alerte, l’auteur, conservateur général aux Archives nationales, spécialiste des XVIIe et XVIIIe siècles, fait littéralement revivre cet étrange univers si éloigné du nôtre et dessine en creux des portraits savoureux et contrastés du Roi-Soleil et de la Palatine. La correspondance de Madame est un trésor de détails parfois cocasses ou très crus. Le Roi l’aimait beaucoup, ils se sont brouillés puis réconciliés… Ce livre merveilleux réussit à être précis, très documenté, profond, tout en étant drôle et captivant. (E.B. et A.K.)