Léopoldine : l’enfant-muse de Victor Hugo

Léopoldine Hugo nous était connue par les magnifiques vers qu’elle inspira à son père, mais aucune biographie d’elle n’avait été publiée. Née en août 1824, fille aînée de Victor et Adèle Hugo, elle connut une mort tragique à l’âge de dix-neuf ans, noyée dans la Seine avec son mari. L’auteur suit pas à pas cette courte vie, décrivant en même temps l’intimité de ses parents, leur vie quotidienne et les nombreux artistes qui gravitaient autour d’eux. Il s’attache à mettre en lumière les traits de caractère particuliers de cette enfant modèle et son attachement presque mystique à ses parents. Il essaie de décrypter l’amour possessif de Victor Hugo pour sa fille aînée. Chaque chapitre est suivi de nombreuses notes explicatives et bibliographiques. L’ouvrage fourmille de détails basés sur des documents historiques, comme on l’avait déjà observé dans la biographie d’Olivier de Serres (NB décembre 2001). On peut seulement regretter qu’il soit écrit dans un style lourd et compliqué, souvent grandiloquent, notamment dans les premiers chapitres.